定州大帅府，气氛极其压抑……应官吏，说话走路都是小心翼翼，前方传回来的消息没有一个是好的，这让大帅极其恼怒。孙泽武出青阳，带回来了三具尸体，而监察院李宗华在老爷岭失踪，生死不知，麾下被一网打尽，茗烟在海陵一无所获，空手而归。而随后从并州传来的消息，更是让人沮丧，并州监察院分部终于确认，袁方一行带着尚海波经幽燕潜回洛阳。在发现了袁方一行人踪迹之后，并州分部尽起人手追击，但奈何分部人手不够，高手不多，连番阻击都被袁方轻松击退，而萧远山得到定州的求助通报后……却是故意拖延了几日，终于被袁方走脱。

“主公，现在可以确认，老爷岭那里是一个陷阱，我们在那里发现了洛阳职方司秘兵的尸体，但到底是不是袁方下的手，并不能确认，因为这不符合袁方一惯的作风，他绝不会留下这么明显的线索，除非他是在向我们示威！”茗烟道。

“我更倾向于是南方钟子期下的手！”纪思尘站起身来，道：“袁方身边的高手大都跟在他的身边，护送尚海波逃亡，而在老爷岭能一战而歼灭李院长麾下精锐，非高手不可。否则不可能一个也逃不回来，要知道，李院长自己本身就是一个难得的武功高手。而钟子期手下许思宇，周玉等人，他们有这个能力。”

李清敲了敲桌子……“好了，尚海波那边既然已经大势已定，先不必讨论，我们现在只能被动等待，如果尚海波当真投靠了天启，我们再来商讨对策，而现在监查院先将主要力量放在搜寻李院长下落身上，调查重点钟子期！”

“是！”茗烟点头道。

“监察院洛阳分部的人手则全力侦知尚海波下落，他落脚在那里如果有机会，可以让他们自己决定是否行动。”

“明白！”

“尚书桓救回来了么？”李清又问道。

“回主公，经过桓神医和桓秋大人两人数日抢救已将他从死亡线上拉了回来，但是，由于被火烧……尚书桓留下残疾是不可避免了，他被毁容了！”茗烟道。

“尚书桓就暂时住在你们监察院吧！”李清道：“尚海波那里，我们还要先看看。另外，可将尚书桓的消息透露给洛阳分部，如果有机会，可以传给尚海波告诉他，尚家一事倒底是谁下的手。”

青阳尚家惨案一事，很明显是袁方布置下的手，然后栽赃给定州以此来断绝尚海波与定州的恩情，袁方心恩极为阴狠尚海波在定州已失去了大权可以说在政治上已没有了前途，从一个高高在上手握千万人生死大权的上位者陡然跌入谷底，心情可想而知，而尚书桓又是尚海波独子，如果尚海波认为独子与夫人被定州所杀，那他是极有可能投向天启的。偏生这件事定州是说不清楚的，幸亏尚书桓生还，使此事有了转机，但重要的是，尚书桓的伤势极为严重，没有一年半载的，很难恢复，而尚海波如果在短时间内就投靠了天启，此事便断难有挽回的余地。那个时候，即便他知道了独子尚在，也不可能回头了。

从以前天启与倾城往来的书信中，天启便对尚海波极为赞赏，联系到陈西言病重，李清已基本清楚了天启要的是什么。尚海波胸中的报负李清是知道的，如今在定州，尚海波失去了实现他宰执天下的愿望，但天启却能让他重新拥有这个机会。

一旦尚海波投靠天启，则意味着定州一直以来执行的战略布局将被对手洞窥，不得不被动改变，除了大的战略方向，尚海波于定州基本上所有的军事秘密，内政政策无不烂熟于胸，这些更是将对定州造成莫大的损失。

“传令给过山风，在秦州给他们施加压力。王启年那边也不要让张爱民有消消停停地重组氓州军。”李清下了决心。

“主公，这样一来，战争将可能被提前触发！”路一鸣有些担心……“我们现在财政力量捉襟见肘，重建全州需要大量的资金，而战事一起，银子就会向流水一样流出去。”

李清摇摇头，“只能如此，我们在恢复，对手同样在恢复，对手坐拥中原膏腴之地，如果得了尚海波，恢复的能力会比我们更快，只有在不断地战争中让对手消耗大于收入，否则，时间越长，反而于我们越不利。”

燕南飞站了起来：“主公所言不错，我们所拥有者，甲于天下的军队，战事一开，只要我们在战争中不断地取得胜利，便能迫使对手跟着我们的节奏走。只是有一点需要考虑，那就是南方宁王的态度。”

“宁王如果不老实，那么就让邓鹏在沿海一线大肆攻掠，牵制住他就够了。”李清道：“杨和谐一刀的中央军团已组建完毕，陈泽岳的预备军团骨架已经搭成，今后一年之中，让他的预备兵团完全组建完毕，并具有一定的战力。让陈泽岳作好准备，明年的这个时候，他就要出征了。”