”非常恰当，艾瑞西婭，我很抱歉自从那次之后没能和你保持联系，我本打算，但是……”

”别放在心上，”她说道。其实吉尔更算是艾达的朋友，而且，在他们之间同行之谊胜于私人感情。”还有许多要好的朋友陪在身边，艾达和我双方的父母都给了我很大的帮助。”

”你真的过的还好吗？都过去了吗？”

艾瑞西婭平静地一笑，”我现在过得相当不错。”上帝知道那一切永远都不会真正过去。而且，任谁也不愿意对着好心的熟人旧事重提。”吉尔，你怎么会来这里？我想这并不属于你的工作范围。”

”哈泽德公司有一些艺术品需要我来鉴赏，他们收藏了相当一部分新西兰艺术家的原版作品。”

”是吗？”艾瑞西妞想起道格给她的宣传册子中有一册专门介绍哈泽德公司购买的即将用来装饰新大厦的艺术品和画作。她一走进大厦时，就留意到了门厅里悬挂的巨幅手工编制的挂毯，另外，电梯附近还挂有一幅现代意味的树脂材料的风景画。

”道格·科茨拜访过我。”吉尔说，”试图努力促哈泽德在公众心目中本地艺术资助人的形象，实际上，我非常怀疑那个人，可能都不懂得麦克凯宏的作品和滑稽漫画的区别，我以为哈泽德公司的人挑选的这些画，大有可能是买来匹配墙纸的颜色和风格而已。”

”真刻薄。”

”亲爱的，如果你在这一行和我呆得一样久，就不会觉得什么刻薄了。要知道，会议室里有一幅非常不错的史密斯的画，道格让我尽量在宾客来之前四处逛逛，鉴赏鉴赏。我告诉他我不可能写出恰当的评论，如果非得在层层宾客的脑袋间欣赏那幅画，你应该可以瞧见那幅画。它让我想起艾达的一些很棒的作品，可惜他没来得及将他的天才发挥到极至，要不然，他将为杰出的画家。”

”是啊。”一种相当熟悉的撕裂般的痛楚折磨着她。

吉尔将酒杯里的酒一饮而尽，”你不想喝一点？我很乐意为你效劳。”

”不，谢谢——我正在工作，如果能抓住机会，我想和哈泽德先生聊聊。”

”这会儿他正忙着应酬宾客呢，待会儿比较容易找到机会。”

”也好，我也不是真的需要一次面对面的采访，道格已经提供给我大量的资料，如果实在找不到哈泽德，提早回家倒是个不错的主意。”

”真的不需要尝一下这里的美酒佳肴吗？好姑娘，享受美食算是对我们辛劳工作的犒劳，如果说为了搜刮故事，我们不得不参加一些像这样闷死人的酒会，那么至少，他们多少能提供一些，作为补偿，我们就恭敬不如从命。”

尽管艾瑞西妞笑着拒绝了，吉尔仍坚持不已。”好酒。”吉尔赞道，盯着眼前手中的酒杯，显然十分陶醉。后来的半小时内，艾瑞西妞一边微笑不语地浅斟着泡沫丰富的香摈，听吉尔谈论艺术，生命，世界和新西兰艾化界，一边消化掉一些小小的有趣的花边新闻，艾瑞西娅明白，这可不算君子爱财取之有道的做法。